Warum der Schöpfer von „Succession“ wieder über reiche Leute schreibt

Jesse Armstrong, einer der erfolgreichsten Drehbuchautoren Großbritanniens, ist nicht der Typ, der sich mit seinen Aufgaben zufrieden gibt.

Gleich nach seiner Erfolgsserie Succession , das die Wendungen im Leben des Medienmoguls Logan Roy, gespielt von Brian Cox, und seiner vier Kinder verfolgt, ist Armstrong mit seinem ersten Spielfilm Mountainhead zurück.

Es handelt sich um einen satirischen Film über eine Gruppe von vier befreundeten Milliardären aus der Tech-Branche, die übers Wochenende in ein Bergresort fahren und dort feststellen, dass sie und ihre Social-Media-Unternehmen einer genauen Prüfung unterzogen werden, während sich weltweit soziale Unruhen ausbreiten.

Beim Hay Festival sagte Armstrong: „Die Leute fragen sich: ‚Warum schreiben Sie schon wieder über reiche Leute?‘ Und das ist eine berechtigte Frage. Es sind Tech-Milliardäre. In ‚ Succession‘ ging es um eine große Medienfamilie. Und ich glaube, das liegt daran, dass ich an Macht interessiert bin, ich glaube nicht, dass es nur um Reichtum geht.“

„ Bei Succession ging es eindeutig darum, warum die Welt so ist, wie sie ist, und wer die Macht hat.“

„Mountainhead“ von HBO mit Steve Carrell und Ramy Youssef in den Hauptrollen wurde sehr schnell produziert.

„Wir haben es auf Hochtouren gemacht. Ich habe die Idee im Dezember vorgestellt und im Januar geschrieben … Ich habe es während der Vorproduktion immer wieder umgeschrieben, in 22 Tagen gedreht und dann geschnitten.“

„Wir sind erst vor etwa einer Woche mit dem Schnitt fertig geworden und schon dieses Wochenende läuft der Film im Fernsehen!“, erklärte er vor der Veröffentlichung des Films, der am vergangenen Samstag (31.5.) als Streaming-Premiere ausgestrahlt wurde.

Der 54-jährige Armstrong wollte den Film schnell vorantreiben, um das Gefühl und Tempo der technologischen Entwicklung sowie die Angst der Gesellschaft, mit ihnen Schritt zu halten, einzufangen.

„Die Ängste, die wir vor der Technologie haben, insbesondere vor künstlicher Intelligenz, scheinen sehr präsent und entwickeln sich sehr schnell. Und ich wollte versuchen, es in der gleichen Stimmung zu schreiben, in der man sich befindet, wenn man es anschaut, also war es mir wichtig, es schnell fertigzustellen“, sagte er.

„Ein weiterer Reiz lag für mich darin, dass ich noch nie zuvor ein Auto gefahren war. Daher hatte ich weniger Lust, zu beschleunigen und es richtig, richtig schnell zu machen.“

Armstrong, der zunächst beim Kinderfernsehen arbeitete, bevor er Drehbücher für Sendungen wie „The Thick of It“ schrieb und an Serien wie „Peep Show“ und „Fresh Meat“ mitwirkte, sagte, die Inspiration für „Mountainhead“ sei durch das Hören von Podcasts gekommen.

„Ich habe eine Buchrezension über Sam Bankman-Fried geschrieben, den Kryptowährungsbetrüger, und dann habe ich angefangen, immer mehr über Technologie zu lesen und Podcasts von großen Namen der Technologiebranche wie Elon Musk, Mark Zuckerberg und Sam Altman zu hören, aber auch von Leuten aus der mittleren und sogar unteren Ebene – es ist eine Ökosphäre.“

Ich konnte nicht aufhören, an die Stimmen dieser Menschen zu denken. Ich liebe es, das richtige Vokabular zu verwenden. Es öffnet mir Türen, wenn ich sie sprechen höre. Und da es so aussieht, als würden KI-Unternehmen einen Großteil unserer harten Arbeit für das Training ihrer Modelle nutzen, dachte ich, ich könnte ihnen das [mithilfe ihrer Podcasts] zurückgeben!

Armstrong erklärte dem Publikum des Hay Festivals, dass er zwar wisse, dass es seine Aufgabe sei, die Zuschauer zu fesseln, das Schreiben des Films jedoch „eine Möglichkeit sei, viele Gefühle über diese Welt und diese Männer zum Ausdruck zu bringen – fast alle von ihnen sind Männer in dieser Welt – und das ist kathartisch.“

Seine Serien sind für ihren schwarzen Humor bekannt und Armstrong sagt, wenn er seine Berufsbezeichnung auf das Formular zur Erneuerung seines Reisepasses schreiben müsste, würde er „Comedy-Autor“ angeben. Er selbst sehe sich jedoch nicht als Geschichtenerzähler.

Ich versuche, eine spannende Geschichte zu schreiben, die die Leute wahrscheinlich zum Lachen bringt. Und die größte Herausforderung finde ich, eine Geschichte zu finden, denn die Witze bleiben den Zuschauern im Gedächtnis, aber man kommt nicht über eine halbe oder ganze Stunde hinaus, wenn die Geschichte nicht fesselnd genug ist, um das Publikum mitzureißen.

„Ängstlichere“

Viele Autoren und Showrunner führen letztendlich selbst Regie bei den Folgen der von ihnen geschaffenen Serie, doch Armstrong sagt, dass ihm das bei „Succession“ , das mehrere Preise gewonnen hat, darunter 14 Emmys, nicht möglich sei.

„Ich dachte immer, die Leute, die das machen, wären so gut darin, dass es ein bisschen unhöflich von mir wäre, vorzuschlagen, ich könnte einfach einsteigen und dasselbe tun.“

Armstrong scheint nicht dem Stereotyp eines selbstbewussten Showrunners zu entsprechen und wirkt trotz seines Erfolgs eher schüchtern und bescheiden.

„Manchmal haben sehr kreative Menschen eine ‚Was soll's‘-Einstellung gegenüber Autoritäten, aber ich habe diese Einstellung nicht. Vielleicht bin ich etwas ängstlicher, etwas flexibler. Ich möchte, dass alle glücklich sind. Ich möchte den Menschen auf eine sehr anständige, menschliche Art und Weise geben, was sie wollen.“

„Ich habe keine konfrontative Haltung gegenüber den Leuten, mit denen ich arbeite, es sei denn, jemand ist ein Idiot – ich hoffe, ich kann mich und die Arbeit verteidigen.“

„Mountainhead“ feierte letzten Samstag (31.05.) auf der HBO Max-Plattform Premiere.